ตัวต้านทานเป็นส่วนประกอบทางไฟฟ้าแบบพาสซีฟเพื่อสร้างความต้านทานในการไหลของกระแสไฟฟ้า ในเครือข่ายไฟฟ้าและวงจรอิเล็กทรอนิกส์เกือบทั้งหมดสามารถพบได้ ความต้านทานวัดเป็นโอห์ม โอห์มคือความต้านทานที่เกิดขึ้นเมื่อกระแสไฟฟ้าหนึ่งแอมแปร์ไหลผ่านตัวต้านทานโดยมีประจุหนึ่งโวลต์ตกคร่อมขั้วต่อ กระแสไฟฟ้าเป็นสัดส่วนกับแรงดันไฟฟ้าที่ตกคร่อมปลายขั้ว อัตราส่วนนี้แสดงโดยกฎของโอห์ม:

ตัวต้านทานใช้เพื่อวัตถุประสงค์หลายประการ ตัวอย่างบางส่วนได้แก่ กระแสไฟฟ้าที่ใช้กำหนดเขต การแบ่งแรงดันไฟฟ้า การสร้างความร้อน วงจรการจับคู่และการโหลด การควบคุมเกน และค่าคงที่ของเวลา มีจำหน่ายในท้องตลาดโดยมีค่าความต้านทานในช่วงขนาดมากกว่าเก้าลำดับ สามารถใช้เป็นเบรกไฟฟ้าเพื่อกระจายพลังงานจลน์จากรถไฟ หรือมีขนาดเล็กกว่า 1 ตารางมิลลิเมตรสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

ค่าตัวต้านทาน (ค่าที่ต้องการ)
ในทศวรรษ 1950 การผลิตตัวต้านทานที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดความต้องการค่าความต้านทานที่เป็นมาตรฐาน ช่วงของค่าความต้านทานเป็นมาตรฐานที่เรียกว่าค่าที่ต้องการ ค่าที่ต้องการกำหนดไว้ใน E-series ใน E-series ทุกค่าจะมีเปอร์เซ็นต์สูงกว่าค่าก่อนหน้า มี E-series หลายแบบสำหรับความคลาดเคลื่อนที่แตกต่างกัน

การใช้งานตัวต้านทาน
มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในด้านการใช้งานสำหรับตัวต้านทาน ตั้งแต่ส่วนประกอบที่มีความแม่นยำในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ดิจิทัล จนถึงอุปกรณ์ตรวจวัดปริมาณทางกายภาพ ในบทนี้จะมีรายการแอปพลิเคชันยอดนิยมหลายรายการ

ตัวต้านทานแบบอนุกรมและแบบขนาน
ในวงจรอิเล็กทรอนิกส์ ตัวต้านทานมักจะต่อแบบอนุกรมหรือแบบขนาน ผู้ออกแบบวงจรอาจรวมตัวต้านทานหลายตัวเข้ากับค่ามาตรฐาน (ซีรีส์ E) เพื่อให้ได้ค่าความต้านทานเฉพาะ สำหรับการเชื่อมต่อแบบอนุกรม กระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านตัวต้านทานแต่ละตัวจะเท่ากัน และความต้านทานที่เท่ากันจะเท่ากับผลรวมของตัวต้านทานแต่ละตัว สำหรับการเชื่อมต่อแบบขนาน แรงดันไฟฟ้าที่ผ่านตัวต้านทานแต่ละตัวจะเท่ากัน และค่าผกผันของความต้านทานที่เท่ากันจะเท่ากับผลรวมของค่าผกผันของตัวต้านทานแบบขนานทั้งหมด ในบทความ ตัวต้านทานแบบขนานและแบบอนุกรม ให้คำอธิบายโดยละเอียดของตัวอย่างการคำนวณ เพื่อแก้ปัญหาเครือข่ายที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น อาจใช้กฎวงจรของ Kirchhoff

วัดกระแสไฟฟ้า (ตัวต้านทานกระแสไฟฟ้า)
กระแสไฟฟ้าสามารถคำนวณได้โดยการวัดแรงดันตกคร่อมตัวต้านทานที่มีความแม่นยำซึ่งมีความต้านทานที่ทราบ ซึ่งเชื่อมต่อแบบอนุกรมกับวงจร กระแสไฟฟ้าคำนวณโดยใช้กฎของโอห์ม สิ่งนี้เรียกว่าแอมป์มิเตอร์หรือตัวต้านทานแบบแบ่ง โดยปกติแล้วนี่คือตัวต้านทานแมงกานินที่มีความแม่นยำสูงโดยมีค่าความต้านทานต่ำ

ตัวต้านทานสำหรับไฟ LED
ไฟ LED ต้องใช้กระแสไฟฟ้าเฉพาะในการทำงาน กระแสไฟฟ้าที่ต่ำเกินไปจะไม่ทำให้ LED สว่างขึ้น ในขณะที่กระแสไฟฟ้าที่สูงเกินไปอาจทำให้อุปกรณ์ไหม้ได้ ดังนั้นจึงมักเชื่อมต่อแบบอนุกรมกับตัวต้านทาน สิ่งเหล่านี้เรียกว่าตัวต้านทานบัลลาสต์และควบคุมกระแสในวงจรแบบพาสซีฟ

ตัวต้านทานมอเตอร์โบลเวอร์
ในรถยนต์ ระบบระบายอากาศจะทำงานโดยพัดลมที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์โบลเวอร์ ตัวต้านทานพิเศษใช้เพื่อควบคุมความเร็วพัดลม สิ่งนี้เรียกว่าตัวต้านทานมอเตอร์โบลเวอร์ มีการใช้การออกแบบที่แตกต่างกัน การออกแบบหนึ่งคือชุดตัวต้านทานแบบลวดพันขนาดต่างกันสำหรับความเร็วพัดลมแต่ละระดับ การออกแบบอีกแบบหนึ่งประกอบด้วยวงจรรวมเต็มรูปแบบบนแผงวงจรพิมพ์