ตัวต้านทานเป็นส่วนประกอบไฟฟ้าแบบพาสซีฟที่สร้างความต้านทานในการไหลของกระแสไฟฟ้า ตัวต้านทานสามารถพบได้ในวงจรไฟฟ้าและวงจรอิเล็กทรอนิกส์เกือบทั้งหมด ความต้านทานมีหน่วยวัดเป็นโอห์ม โอห์มคือความต้านทานที่เกิดขึ้นเมื่อกระแสไฟฟ้า 1 แอมแปร์ไหลผ่านตัวต้านทานโดยมีแรงดันตกคร่อมขั้ว 1 โวลต์ กระแสไฟฟ้าจะแปรผันตามแรงดันไฟฟ้าที่ตกคร่อมขั้ว อัตราส่วนนี้แสดงโดยกฎของโอห์ม:

ตัวต้านทานถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น ตัวต้านทานแบบจำกัดกระแสไฟฟ้า ตัวต้านทานแบบแบ่งแรงดัน ตัวต้านทานแบบสร้างความร้อน ตัวต้านทานแบบจับคู่และแบบโหลด ตัวต้านทานแบบควบคุมอัตราขยาย และตัวต้านทานแบบคงที่ของเวลา ตัวต้านทานแบบเหล่านี้มีจำหน่ายในท้องตลาดโดยมีค่าความต้านทานในช่วงมากกว่าเก้าลำดับความสำคัญ ตัวต้านทานแบบเหล่านี้สามารถใช้เป็นเบรกไฟฟ้าเพื่อกระจายพลังงานจลน์จากรถไฟ หรือมีขนาดเล็กกว่าหนึ่งตารางมิลลิเมตรสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

ค่าตัวต้านทาน (ค่าที่ต้องการ)
ในช่วงทศวรรษ 1950 การผลิตตัวต้านทานที่เพิ่มขึ้นทำให้จำเป็นต้องมีค่าความต้านทานมาตรฐาน ช่วงค่าความต้านทานได้รับการกำหนดมาตรฐานด้วยสิ่งที่เรียกว่าค่าที่ต้องการ ค่าที่ต้องการถูกกำหนดไว้ในอนุกรม E ในอนุกรม E ค่าทุกค่าจะสูงกว่าค่าก่อนหน้าเป็นเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอน อนุกรม E มีหลายแบบสำหรับค่าความคลาดเคลื่อนที่แตกต่างกัน

การใช้งานตัวต้านทาน
การประยุกต์ใช้ตัวต้านทานมีความหลากหลายอย่างมากในสาขาต่างๆ ตั้งแต่ส่วนประกอบความแม่นยำในอิเล็กทรอนิกส์ดิจิทัล ไปจนถึงอุปกรณ์วัดปริมาณทางกายภาพ ในบทนี้จะกล่าวถึงการประยุกต์ใช้งานยอดนิยมหลายรายการ

ตัวต้านทานแบบอนุกรมและขนาน
ในวงจรอิเล็กทรอนิกส์ ตัวต้านทานมักต่อแบบอนุกรมหรือขนาน นักออกแบบวงจรอาจรวมตัวต้านทานหลายตัวที่มีค่ามาตรฐาน (อนุกรม E) เพื่อให้ได้ค่าความต้านทานที่ต้องการ สำหรับการต่อแบบอนุกรม กระแสที่ไหลผ่านตัวต้านทานแต่ละตัวจะเท่ากัน และค่าความต้านทานสมมูลจะเท่ากับผลรวมของตัวต้านทานแต่ละตัว สำหรับการต่อแบบขนาน แรงดันไฟฟ้าที่ไหลผ่านตัวต้านทานแต่ละตัวจะเท่ากัน และค่าผกผันของค่าความต้านทานสมมูลจะเท่ากับผลรวมของค่าผกผันของตัวต้านทานแบบขนานทั้งหมด ในบทความเรื่องตัวต้านทานแบบขนานและอนุกรม จะมีคำอธิบายโดยละเอียดพร้อมตัวอย่างการคำนวณ เพื่อแก้ปัญหาวงจรที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น อาจใช้กฎของวงจร Kirchhoff

วัดกระแสไฟฟ้า (ตัวต้านทานชันท์)
กระแสไฟฟ้าสามารถคำนวณได้โดยการวัดแรงดันตกคร่อมตัวต้านทานความแม่นยำสูงที่มีค่าความต้านทานที่ทราบค่า ซึ่งต่ออนุกรมกับวงจร กระแสไฟฟ้าคำนวณโดยใช้กฎของโอห์ม ซึ่งเรียกว่าแอมมิเตอร์หรือตัวต้านทานชันต์ โดยทั่วไปแล้วตัวต้านทานชนิดนี้จะเป็นตัวต้านทานแมงกานินความแม่นยำสูงที่มีค่าความต้านทานต่ำ

ตัวต้านทานสำหรับ LED
หลอดไฟ LED ต้องใช้กระแสไฟฟ้าเฉพาะในการทำงาน กระแสไฟฟ้าที่ต่ำเกินไปจะไม่ทำให้หลอดไฟ LED สว่างขึ้น ในขณะที่กระแสไฟฟ้าที่สูงเกินไปอาจทำให้อุปกรณ์ไหม้ได้ ดังนั้นหลอดไฟ LED จึงมักต่อแบบอนุกรมกับตัวต้านทาน ซึ่งเรียกว่าตัวต้านทานแบบบัลลาสต์ และทำหน้าที่ควบคุมกระแสไฟฟ้าในวงจรแบบพาสซีฟ

ตัวต้านทานมอเตอร์พัดลม
ในรถยนต์ ระบบระบายอากาศจะทำงานโดยพัดลมที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์พัดลม ตัวต้านทานชนิดพิเศษจะถูกใช้เพื่อควบคุมความเร็วพัดลม ซึ่งเรียกว่าตัวต้านทานมอเตอร์พัดลม ตัวต้านทานชนิดนี้มีการออกแบบที่แตกต่างกันออกไป การออกแบบหนึ่งคือตัวต้านทานแบบลวดพันขนาดต่างๆ กันสำหรับความเร็วพัดลมแต่ละระดับ อีกการออกแบบหนึ่งคือการใช้วงจรรวมเต็มรูปแบบบนแผงวงจรพิมพ์